A partir de hoy, todos los dispositivos elastoméricos de VELATOPH® incluyen una manta de protección ignífuga de fábrica, sin costo adicional para el cliente. Esto abarca la gama completa de aisladores sísmicos —LRB, LDRB y HDR— y los apoyos de neopreno con láminas de acero que suministramos para puentes, edificios, hospitales y todo tipo de infraestructura crítica. Hasta ahora, la protección contra fuego de los dispositivos elastoméricos era una especificación que el proyectista debía gestionar por separado. Con esta mejora, VELATOPH® la integra directamente en el dispositivo entregado en obra, simplificando el cumplimiento normativo y sin añadir una sola línea al presupuesto del proyecto.
Esta decisión responde a una realidad que los ingenieros estructurales conocen bien: los códigos de construcción modernos exigen que los aisladores sísmicos tengan la misma clasificación de resistencia al fuego que los elementos estructurales que soportan. No se trata de una recomendación opcional, sino de un requisito explícito del International Building Code (IBC) y de las normativas nacionales que de él derivan. Incorporar la protección ignífuga de fábrica elimina un paso del proceso constructivo, reduce el riesgo de incumplimiento en campo y protege la inversión en aislamiento sísmico desde el primer día.
Por qué el cuerpo de neopreno necesita protección
Los aisladores y apoyos elastoméricos están formados por capas alternas de neopreno —o caucho natural de alto amortiguamiento— y láminas de acero vulcanizadas entre sí. Esta configuración es la que les confiere su capacidad de deformarse lateralmente durante un sismo mientras mantienen la carga vertical del edificio o del tablero del puente. Sin embargo, el caucho tiene un punto débil que el acero no comparte: pierde sus propiedades mecánicas a temperaturas mucho más bajas que las que resiste un perfil estructural. Ante un incendio, el elastómero puede degradarse —carbonizarse, perder rigidez, desprenderse de las láminas de acero— antes de que los elementos de concreto y acero que rodean al aislador hayan alcanzado su temperatura crítica.
El IBC aborda este riesgo con un criterio claro: el aislador debe tener la misma clasificación de resistencia al fuego que el elemento estructural que soporta —ya sea una columna, un muro de carga o una pila de puente—. Si el código exige que ese elemento resista 2 horas de exposición al fuego, el aislador también debe estar protegido para ese mismo nivel. No basta con que el dispositivo sobreviva al sismo: debe seguir funcionando durante y después de un incendio para que la estructura mantenga su integridad.
Además del riesgo de incendio, existe un factor de degradación silencioso pero acumulativo: la radiación ultravioleta del sol. El neopreno expuesto a la intemperie durante años —especialmente en climas tropicales como los de la costa del Pacífico mexicano y latinoamericano— sufre fotooxidación: la superficie se agrieta, pierde elasticidad y su capacidad de disipar energía durante un sismo se reduce progresivamente. La manta ignífuga actúa también como barrera UV, prolongando la vida útil del dispositivo sin necesidad de mantenimiento adicional.
Qué es la manta ignífuga VELATOPH®
Se trata de una manta flexible que envuelve el cuerpo elastomérico completo del dispositivo: el cilindro de neopreno y acero que constituye el aislador o apoyo. A diferencia de un recubrimiento rígido —como un encamisado de concreto o una carcasa metálica fija—, la manta se adapta a la geometría del dispositivo y, lo que es más importante, acompaña el desplazamiento lateral del aislador durante un sismo sin perder su función protectora ni restringir el movimiento para el que el dispositivo fue diseñado. Esta flexibilidad es esencial: un recubrimiento rígido que limitara el desplazamiento horizontal del aislador anularía precisamente la razón de ser del aislamiento sísmico.
La manta se instala en fábrica antes del embarque del dispositivo, por lo que llega a obra lista para montar. No requiere manipulación en campo, no añade pasos al proceso constructivo y no interfiere con la instalación estándar del aislador o apoyo. El contratista recibe el dispositivo completo y protegido: la misma logística de siempre, con una capa adicional de seguridad que ya está resuelta.
Especificaciones técnicas
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Tipo de protección | Manta flexible ignífuga |
| Protege contra | Fuego y radiación UV (envejecimiento por exposición solar) |
| Ensayo de referencia | ASTM E1725 — Método de ensayo estándar para mantas flexibles de protección contra fuego para aisladores sísmicos |
| Diseño sísmico del dispositivo | Conforme a ASCE 7-22, Capítulo 17 — El aislador en sí, no la manta, cumple esta norma de diseño sísmico |
| Resistencia al fuego | Clasificación de 1, 2 o 3 horas, según el elemento estructural que el aislador soporta (se define por proyecto) |
| Compatibilidad | Aisladores elastoméricos (LRB, LDRB, HDR) y apoyos de neopreno con láminas de acero para puentes y estructuras |
| Costo para el cliente | Incluida de fábrica, sin cargo adicional |
Un matiz importante: la clasificación se define en el proyecto
La clasificación de resistencia al fuego requerida —1, 2 o 3 horas— no es una cifra fija universal, sino que depende del elemento estructural que el aislador protege en ese proyecto específico. Una columna que forma parte del sistema resistente a cargas laterales en un edificio de gran altura puede requerir 3 horas; una pila de puente en una vialidad secundaria puede requerir 1 o 2 horas. Esta clasificación la define el código de construcción aplicable (IBC o su equivalente local) en función del tipo de elemento, su función estructural y la ocupación del edificio.
Por ello, recomendamos a los proyectistas y a las constructoras confirmar con las autoridades locales y el ingeniero responsable del proyecto cuál es la clasificación de resistencia al fuego exigida para los elementos que los aisladores soportan, de modo que la manta suministrada por VELATOPH® se configure para cumplir exactamente ese requisito. Nuestro equipo técnico está disponible para revisar las especificaciones de cada proyecto y asegurar la compatibilidad entre la protección ignífuga, el diseño del aislador y la normativa local.
Respaldo VELATOPH®
VELATOPH® es una empresa mexicana fundada en 2010, con sede en Colima y una planta de fabricación de 1,000 m² en Manzanillo. Contamos con un laboratorio de ensayo en colaboración con la Universidad de Colima, donde cada lote de dispositivos es sometido a pruebas de carga vertical, desplazamiento horizontal y durabilidad antes de su embarque. Hemos participado en más de 60 proyectos en 5 países, suministrando aisladores sísmicos —LRB, LDRB, FPS y DFP— y apoyos elastoméricos para puentes, hospitales, edificios de vivienda, torres corporativas y patrimonio histórico.
Esta mejora —la inclusión de la manta ignífuga sin costo adicional— forma parte de nuestro compromiso de entregar dispositivos que no solo cumplan con la norma sísmica, sino que simplifiquen el trabajo del proyectista y del constructor en cada fase del proyecto. Porque proteger un aislador del fuego no debería ser una preocupación extra: debería venir resuelto desde fábrica.